Un zoológico sustituyó huevos de flamenco por réplicas y nacieron nueve polluelos
Nueve polluelos de flamenco americano se incorporaron este año a la colonia del Smithsonian National Zoo, en Washington. Para protegerlos, los cuidadores retiraron los huevos reales de los nidos y los incubaron bajo temperatura y humedad controladas mientras los padres permanecían sobre réplicas. Cada huevo real volvió al nido cuando empezaba a eclosionar.
Los huevos reales pasaron a una incubadora
Los flamencos construyen nidos de barro y ponen un solo huevo. Según la curadora de aves Sara Hallager, algunos padres pueden patearlo fuera del nido, enterrarlo en el lodo o dejar de girarlo. El equipo traslada el huevo a una incubadora con temperatura y humedad controladas mientras la pareja permanece sobre un reemplazo.
Los cuidadores también observan qué parejas atienden mejor el nido. Cuando un polluelo está por salir, el huevo real vuelve con una de esas parejas para que complete el proceso. El zoológico informó el 17 de julio que su colonia cuenta con 66 flamencos americanos, incluidos los nueve nacidos en 2026.
La leche de buche roja no es sangre
Según el Smithsonian, los padres alimentan a los polluelos pico a pico con leche de buche, un líquido producido por células especiales de la garganta. Los pigmentos naturales que dan color rosado a los adultos vuelven roja esa leche; por eso puede manchar el plumón gris y parecer sangre a simple vista.
El buche es una bolsa del aparato digestivo donde se almacena alimento. Después de una toma se nota como un pequeño bulto en la base del cuello del polluelo, una señal que permite a los cuidadores saber quién ya comió.
Cada polluelo desarrolla un reclamo que sus padres reconocen
Cada cría desarrolla un reclamo distinto desde la eclosión. Los padres memorizan ese sonido y pueden reconocerlo dentro de una colonia llena de polluelos parecidos. Cuando los adultos se apartan, varias crías se agrupan bajo la vigilancia de otros flamencos, aunque solo sus padres las alimentan.
El cuidado animal también deja historias muy distintas: en Stereo Beso contamos cómo un gorila recibió una cirugía de oído y cómo una elefanta bebé aprendió a flotar. En los flamencos, el trabajo empieza incluso antes de romper el cascarón.
Fuentes: Smithsonian National Zoo, 17 de julio de 2026; ficha del flamenco americano del Smithsonian; términos de uso del Smithsonian.